Creo que es justo confesar que todos aquéllos que hemos dedicado nuestras vidas a este mundo espectacular e imprescindible de la energía eléctrica ansiábamos, quizás ya con algo de resignación por la larga espera, que algo verdaderamente relevante y transformacional ocurriera en nuestra industria.

Particularmente todos los que hemos estado conectados con los Sistemas de Energía Esencial y las aplicaciones de misión crítica, nos hemos sentido en algún momento protagonistas de lujo de algunos de los grandes cambios de nuestra era: la automatización industrial de alto nivel, la masificación de la telefonía móvil, el fenómeno de Internet, la convergencia de los servicios de telecomunicaciones en un ambiente de movilidad, la multiplicación de los centros de datos, la disponibilidad de capacidad cuasi infinita de almacenamiento y procesamiento de información en la nube… por mencionar algunos de los más significativos. Sin embargo, ese protagonismo indispensable quedó históricamente relegado a garantizar que los sistemas alimentados funcionaran con elevados niveles de disponibilidad de energía, mientras la transformación tecnológica profunda se producía en las cargas críticas y los servicios asociados a ellas. Los Sistemas de Energía sin duda evolucionaban y se hacían cada día más confiables, eficientes e inteligentes, mas no cambiaban tecnológicamente a la misma velocidad que los equipos que estaban alimentando.

Finalmente, esto ha cambiado. La transición energética es una realidad y tanto los Sistemas de Energía Esencial como la industria eléctrica en su totalidad están viviendo el inicio de un proceso de cambios dramáticos de alto contenido tecnológico que viene determinado por tres grandes tendencias que se aprecian como irreversibles hoy en día.

La primera es la descentralización, con la creciente adopción de la generación distribuida que marca un camino de democratización en la industria. Este fenómeno ya en pleno desarrollo se seguirá apreciando en distintas escalas y con diferentes alcances, que van desde nuevos e innovadores modelos del negocio de generación hasta la búsqueda de mayor independencia energética por parte de grandes y medianos usuarios industriales y comerciales, llegando a los pequeños consumidores domésticos que persiguen un objetivo similar. Se supone que la descentralización debe asegurar viabilidad económica por un lado, y mejoras en la calidad del servicio, por el otro.

La segunda es la descarbonización. Ciertamente la respuesta global al tema del cambio climático y la puesta en práctica de medidas concretas para reducir las emisiones de dióxido de carbono no han tenido el nivel de contundencia que un problema de tal magnitud reclama. Sin embargo, se han dado grandes avances. La incorporación de fuentes renovables de energía para la generación de electricidad es la medida más concreta para reducir el consumo de combustibles fósiles, y este proceso se ha dado en prácticamente todos los países del mundo, en mayor o menor escala. Hay países en los que los avances son extraordinarios … hay muchos otros en los que todavía queda muchísimo por hacer. Es interesante comentar cómo esta apremiante tendencia de descarbonización potencia asimismo la tendencia descentralizadora, estimulándose una suerte de círculo virtuoso en este sentido.

También es importante comentar que el incremento en el uso de fuentes renovables ha sido factor fundamental para activar otra tendencia tecnológica cuyo crecimiento actual se sitúa fuera de toda predicción apenas un par de años atrás:  el uso de sistemas de almacenamiento a gran escala que permitan optimizar el uso de las energías renovables y, al mismo tiempo, aseguren que los sistemas eléctricos funcionen con los niveles esperados de confiabilidad, independientemente de la incertidumbre asociada a la generación proveniente de fuentes de energía limpia, como el sol y el viento.

Finalmente, la digitalización. La tecnología informática es el elemento habilitador para que la generación distribuida incorporando fuentes renovables sea una realidad con viabilidad económica y garantía de confiabilidad. La inteligencia en el control de las redes (tanto las de gran escala como las de tamaño reducido o micro-redes) permite optimizar el despacho de energía proveniente de los recursos distribuidos disponibles, maximizando los flujos financieros y la resiliencia de los sistemas eléctricos, mientras se reduce la huella de carbono. Internet de las cosas, el acceso a la gran data en la nube, las técnicas de procesamiento y análisis de esa data para lograr predictibilidad, la inteligencia artificial, el aprendizaje automatizado o “machine learning”  y la tecnología de cadenas de bloques o “blockchain” son las herramientas tecnológicas más importantes que definen esta tendencia.

La industria eléctrica está cambiando, y los Sistemas de Energía Esencial con ella. Cada día veremos con mayor claridad cómo las tres tendencias irreversibles van modelando lo macro y lo micro de estos mundos.